Deutscher Schriftsteller.
Wurde 1785 Professor der Ästhetik an der Universität Prag.
Versuchte sich seit seiner Studienzeit als Lyriker, übersetzte französische Sing- und Lustspiele und verfaßte auch eigene Bühnenwerke.
Populär geworden aber vor allem als Prosaautor.
Sein Erzählband Skizzen (14 Bde., 1778-96) fand weite Verbreitung.
Schrieb auch Biographien zu bedeutenden Persönlichkeiten der italienischen Renaissance und der griechisch-römischen Antike (u.a. Alcibiades, 4 Bde., 1781-88).